斯芬克斯是希腊神话中具有多重象征意义的神话生物，其形象和内涵可概括如下：

一、基本形象特征

狮身人面：

斯芬克斯最典型的形象是狮身人面女妖，兼具狮子的身体、人的面孔，部分描述中还带有翅膀。

其他文明差异：

在古埃及神话中，斯芬克斯可能呈现为雄性、长翅膀的公牛形象；亚述、波斯等文明则将其描述为长翅膀的公牛，人面带胡须。

二、神话背景与功能

谜语守护者：

斯芬克斯常被描绘为守护忒拜城（或底比斯）的悬崖，向过往行人提出谜语。若答不上来，就会被撕成碎片。

知识与智慧的象征：

人面部分代表智慧，狮身象征力量，整体形象融合了知识与力量的结合。

神的使者：

部分传说中，斯芬克斯是神（如宙斯）派往人间的使者，传达神的旨意或惩罚。

三、文化影响与衍生

艺术象征：

斯芬克斯的形象被广泛用于艺术创作，如埃及金字塔附近的狮身人面像，成为古埃及文明的标志性符号。

谜语文化：

斯芬克斯之谜（关于“早晨四条腿、中午两条腿、晚上三条腿”的动物）成为西方文化中著名的谜题，象征人类对自我认知的探索。

文学与戏剧：

在《俄狄浦斯王》等古希腊戏剧中，斯芬克斯常被用作推动情节发展的关键角色。

四、其他争议性说法

部分低权威性资料提到斯芬克斯可能源于古埃及神话中的“狮身人面像”，或与双头犬奥特休斯有某种关联，但这些说法缺乏充分文献依据。

综上，斯芬克斯是希腊神话中兼具神秘性、象征性和文化影响力的神话生物，其形象和故事跨越时空，持续影响西方文化。