陶行知的教育理念以“生活教育理论”为核心，包含三大基本思想、四种精神及五大主张，其核心要义在于将教育与生活、社会紧密结合，培养全面发展的人才。具体如下：

一、三大基本思想

生活即教育

教育源于生活，生活是教育的中心和目的。传统教育脱离生活导致空洞，陶行知主张教育应贯穿于日常生活的方方面面，如衣食住行、人际交往等，强调“过什么生活便是受什么教育”。

社会即学校

打破学校与社会之间的界限，主张整个社会都是教育场所。工厂、社区、博物馆等均可成为学习空间，通过社会实践培养社会责任感和适应能力。

教学做合一

教学与实践不可分割，强调“做”是知识的重要来源。教师应引导学生通过动手操作获取经验，如木工、农耕等实践活动，提升动手能力和问题解决能力。

二、四种精神

大爱精神：

以服务人民为根本宗旨

奉献精神：教师应“捧着一颗心来，不带半根草去”

创造精神：鼓励探索未知、改造环境

求真精神：追求真理，做“真人”

三、五大主张

行是知之始：

行动是认知的起点

在劳力上劳心：

通过劳动培养智慧

以教人者教己：

教师应自我实践

即知即传：

知识与行动同步

六大解放：

解放头脑、双手、眼睛、嘴巴、空间和时间

四、实践体现

陶行知一生倡导“六大解放”，如解放学生时间、空间，鼓励参与社会劳动，通过晓庄师范学校等实践探索，将理论转化为教育改革动力。