元宵节是中国四大传统节日之一，其由来和传说融合了历史、宗教与民俗文化，主要可归纳为以下四点：

一、历史起源

汉文帝平定“诸吕之乱”

汉文帝为纪念平息吕后家族叛乱，于正月十五与民同乐，张灯结彩，此为元宵节最早的历史记载。

汉武帝太一神祭祀

西汉时期，汉武帝在甘泉宫祭祀太一神，后因司马迁修订历法，将正月十五定为重大节日，形成官方祭祀传统。

二、宗教影响

佛教传入与点灯习俗

东汉明帝为弘扬佛法，命令正月十五夜点灯敬佛，佛教礼仪逐渐融入民间，形成挂灯、猜灯谜等习俗。

道教“三元说”

道教将正月十五定为上元节，祈求天官赐福，与佛教、汉代祭祀活动共同推动节日文化发展。

三、民间传说

“神鸟救火”

民间传说天帝欲降火灾，天帝女儿化身神鸟传递消息，百姓通过张灯结彩、放烟火欺骗天兵，最终保住平安，形成“闹元宵”习俗。

“东方朔送元宵”

汉武帝时期，东方朔为救宫女元宵与家人团聚，组织长安百姓挂灯、放烟火，元宵因此得名，并衍生出吃元宵的习俗。

四、节俗发展

元宵节习俗从汉代单一的祭祀活动，逐渐发展为包含赏花灯、猜灯谜、吃元宵、舞龙舞狮等民俗活动，节期从汉代的1天延长至明清时期的10天，成为春节后的重要娱乐节点。