儒家思想的核心内容可归纳为以下五个方面，涵盖伦理道德、社会治理、教育理念及理想人格：

核心价值：仁与五常

- 仁：

以关爱他人为核心，主张“己所不欲，勿施于人”，强调从亲亲之爱扩展到泛爱众。

- 五常：包括仁、义、礼、智、信，构成道德伦理体系基础，分别对应道德准则、行为规范、智慧判断、诚信原则。

社会治理主张

- 德治优先：

主张以道德教化替代强制法律，认为“德治”能实现社会和谐。

- 礼治与人治结合：通过礼仪规范行为，同时强调统治者需具备高尚品德，倡导“贤者治国”。

- 民本思想：孟子提出“民贵君轻”，荀子主张“君舟民水”，强调人民与国家的重要性。

教育理念

- 有教无类：

打破阶级限制，主张教育普及化。

- 德育优先：教育目标不仅是知识传授，更注重培养道德人格。

理想人格：君子

- 兼具仁德、智慧与责任感，成为社会楷模，体现中庸之道与灵活处世原则。

思想流变与影响

- 从孔子创立的“仁与礼”到董仲舒的“独尊儒术”，再到宋明理学的“性即理”与心学的“心即理”，儒家思想不断演进并影响东亚文化圈。