二郎神之沉香救母的故事起因可归纳为以下三点：

三圣母下凡婚配

华山三圣母（华岳三娘）与汉代书生刘彦昌相爱并私奔下凡成婚，生下沉香。因触犯天条，二郎神将三圣母压在华山莲花峰下的黑云洞中。

宝莲灯被盗与母亲被囚

三圣母为护宝莲灯，被二郎神发现后被迫交出宝莲灯。王母娘娘因宝莲灯闪光，派二郎神捉拿三圣母，最终将其压在华山下。

沉香得知身世与救母决心

沉香在成长过程中，通过土地神或霹雳大仙得知母亲被压真相。他拜师学艺（如向吕祖、霹雳大仙求教），练就神斧武艺，最终决定劈开华山救母。

核心主题：

该故事通过沉香救母的冒险，展现了孝道、抗争与母爱的主题，同时蕴含了“百善孝为先”的传统伦理观念。