《少年派的奇幻漂流》的拍摄周期为 4年，具体分析如下：

拍摄时间范围

该片于 2011年1月3日在印度和中国台湾开始拍摄， 2012年11月22日正式在中国内地上映。

制作周期说明

- 虽然影片于2012年上映，但拍摄工作在此之前已持续数月。例如，有报道称拍摄进入尾声时已接近2012年底。

- 电影后期制作、特效制作等环节也耗时较长，但整体制作周期以4年为准。

相关争议

部分公开资料提到“拍摄仅3个月”的说法，可能与对拍摄阶段划分的差异有关，或混淆了拍摄与后期制作的时间线。

综上，李安执导的《少年派的奇幻漂流》从筹备到上映共历时 4年。