荀子被称为儒家之“别总宗”的原因可归纳为以下几点：

一、思想体系的核心特征

性恶论的提出

荀子主张“性恶论”，认为人性本恶，需通过后天的教化与礼制约束才能实现向善转化。这一观点与孟子“性善论”形成鲜明对比，成为其思想体系的重要基础。

礼治与法治的结合

荀子强调“礼治”是维护社会秩序的根本，但同时吸收了法家的“法治”思想，主张通过礼法并用实现理想社会。这种融合使其思想既保留儒家伦理基础，又兼具实践操作性。

二、对儒家思想的批判与改造

对孟子的批判

荀子对孟子“性善论”持怀疑态度，认为孟子忽视后天环境对人的影响。他通过性恶论强调教育的重要性，并批判孟子“以仁政救世”的理想主义倾向。

对传统儒学的重构

荀子重新整理儒家典籍，剔除不合时宜的成分，如《诗经》中的“淫诗”等，使儒学更适应战国时期的社会需求。其思想体系更注重现实政治与社会秩序的维护。

三、历史地位与学术评价

先秦诸子中的独特定位

荀子被司马迁《史记》与孟子并列为“儒家传”，表明其思想在儒学发展中的重要地位。尽管后世儒家弟子对其评价存在争议，但“别总宗”的称谓反映了其思想的综合性和影响力。

对后世的影响

荀子的思想为后世儒家学者提供了新的理论视角，尤其在人性论、教育观和社会治理方面。其弟子韩非、李斯等法家代表人物亦受其影响，进一步推动了儒学与法家的融合。

综上，荀子通过性恶论、礼法结合的理论创新，以及对传统儒学的批判性重构，成为儒家学派中具有独立地位的“别总宗”，对后世思想发展产生了深远影响。