火烧赤壁是中国历史上著名的以少胜多战役，发生于东汉末年建安十三年（208年），孙权、刘备联军在长江赤壁一带大破曹操大军。以下是主要故事梗概：

一、背景与起因

曹操南侵

曹操平定北方后，率二十万大军南下，意图统一全国。他先击败袁绍，后攻占荆州刘表之子刘琮，荆州大部分地区归曹操所有。

孙刘联盟

刘备因当阳长坂坡之战败退后，与孙权联合抗曹。孙权任命周瑜为大都督，统率三万吴军，与刘备军在赤壁对峙。

二、关键战役过程

曹操的弱点

曹军多为北方士兵，不习水战，且军中感染疾病者众多。为解决士兵晕船问题，曹操将战船用铁链首尾连接，形成“连环战船”。

黄盖诈降与火攻

- 周瑜命大将黄盖诈降曹操，黄盖率装满柴草的船只驶向曹军水寨。

- 当船只靠近曹军时，黄盖点燃柴草，借助东南风势，火船冲入曹军水寨，引发大火。

- 连环战船被烧毁，曹军士气崩溃，大乱。

孙刘联军反击

周瑜率精兵渡江进攻，水陆并进，曹军败退至华容道。因道路泥泞，曹操被迫烧毁剩余船只和辎重，仓皇撤退。

三、结果与影响

曹操败退

曹操损失惨重，仅余15-20万军队退回北方，短期内无力再大规模南征。

三国鼎立奠基

孙权巩固了江东，刘备占领荆州南部，曹操退回中原。赤壁之战成为三国鼎立局面形成的关键战役。

四、历史意义

战术创新：

以火攻破连环战船，开创长江流域大规模水战先河。

战略意义：奠定三国鼎立格局，中国军事中心由黄河流域转移至长江流域。

五、传说与史实差异

“周瑜打黄盖”：实为黄盖诈降，周瑜指挥火攻，成语源于戏剧化情节。

曹操败退路线：部分细节存在争议，如是否真至当阳长坂坡追击刘备。

火烧赤壁不仅是军事史上的经典案例，也是文学与史实交织的象征，被《三国演义》进一步艺术化传播。