手机短信记录的保存时长受多种因素影响，具体可分为以下情况：

一、运营商保存期限

常规情况

多数电信运营商会保存用户短信记录6个月至2年不等，具体时长取决于运营商的政策和技术手段。

特殊案件

若涉及重大刑事案件，公安机关可依法申请延长保存期或获取完整记录，但需经过严格的法律程序。

二、法律与技术限制

公民隐私保护

《中华人民共和国宪法》第四十条规定，公民的通信自由和通信秘密受法律保护。公安机关仅能在国家安全或刑事犯罪调查中依法查看短信内容。

技术保存能力

运营商通常以数字代码形式保存短信内容，保存期限可能超过2年，但具体时长因技术更新和存储策略而异。

三、其他注意事项

用户设备数据：

用户设备上保存的短信记录（如短信备份）可能因设备丢失或删除而丢失，但运营商可能通过技术手段恢复部分数据。

未接收短信：若用户设备在48小时内重新开机并接收到短信，运营商会保存该短信记录。

综上，手机短信记录的可见性主要取决于运营商的保存政策、是否涉及刑事案件以及是否依法依规进行查询。普通用户无法自行获取超过6个月至2年的短信记录。