根据最新政策规定和运营商政策，手机充值卡的有效期可分为以下两种情况：

一、充值卡本身的有效期

新发行充值卡

自2012年1月1日起，中国移动、中国电信、中国联通新发行的充值卡有效期统一延长至 5年，过期后作废。 *注：早期发行的充值卡有效期多为2年，但根据新规已统一调整。*

已发行未到期充值卡

- 有效期顺延3年：

2012年1月1日前发行的充值卡，其有效期将自动延长3年（例如2011年发行的卡有效期至2014年）。 - 激活使用：过期1年内可到营业厅办理激活服务，激活后原有余额可继续使用。

二、预存话费的有效期

预存话费本身存在 90天有效期，从首次充值并激活开始计算：

若在90天内未消费完，话费将进入 保留期（3个月），期间无法拨打电话但可接听；

保留期内可再次充值，新的有效期为剩余原有效期与本次充值有效期之和（累计不超过2年）。

三、注意事项

卡片标注为准：

具体有效期以卡片面印刷的截止日期为准，用户需关注“有效期至”等提示。

地区政策差异：

部分城市（如北京）曾试点取消充值卡有效期，但全国统一延长至5年。

余额处理：

话费过期后，若在保留期内充值，原有余额可合并计入新充值；若超期未充值，卡片将作废。

建议办理前咨询当地运营商，了解具体条款。