老师收手机的行为，无论时间长短，都是违法的。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，学生作为民事主体，对其手机享有占有、使用、收益和处分的权利，这些权利受到法律的保护。因此，教师在没有合法依据的情况下没收学生的手机，即侵犯了学生的财产权益，属于违法行为。

具体来说，如果教师在课堂上没收学生的手机，并且未能在合理的时间内归还，或者根本不予归还，这就构成了对学生财产权的侵犯。学生有权要求教师返还手机，并且在手机被非法占有的情况下，还可以依法请求损害赔偿或其他民事责任。

此外，虽然有些情况下教师可能会因为学生违反课堂纪律而暂时没收手机，但这种做法通常应当是短暂的，并且应当在课后或短期内将手机归还给学生。最长不应超过一个合理的教学周期，例如一周。然而，这并不意味着教师可以随意延长没收手机的时间，否则仍然可能构成违法行为。

综上所述，教师收手机的行为是违法的，无论时间长短。学生应当对自己的手机享有合法的所有权，不受非法侵犯。如果遇到教师非法没收手机的情况，学生有权要求返还，并可以依法维护自己的合法权益。