手机短信的保留时长主要取决于手机状态和运营商政策，具体如下：

一、手机开机状态下的短信保留

默认保留时间

当手机处于开机状态时，短信会永久保存在手机内存中，只要用户未主动删除，短信内容始终可访问。

用户主动删除或系统设置

用户可通过短信应用或手机设置手动删除短信；

部分手机支持设置短信保留天数（如1小时、1天、7天等），但此设置受运营商服务器限制，通常不超过48小时。

二、手机关机或无信号状态下的短信保留

运营商统一政策

中国移动/中国联通：

若接收方手机关机或不在服务区，短信会在48小时内被系统删除；

中国电信：保存期限稍长，通常为72小时。

特殊情况说明

若接收方在48小时内重新开机并恢复信号，可接收未读短信；

若超过保存期限，短信将无法恢复，建议通过运营商渠道查询。

三、其他影响因素

短信类型：

普通文本短信和彩信的保存规则相同，均以48小时为上限；

运营商政策差异：不同运营商的具体实现可能略有不同，建议通过官方渠道确认。

综上，短信的保留时长以48小时为主流标准，但部分运营商可能延长至72小时。若需长期保存短信，建议通过运营商提供的短信备份服务或第三方存储工具进行备份。