贴春联的来历可追溯至中国古代的“桃符”习俗，其演变过程与历史事件、文化需求紧密相关，具体可分为以下几个阶段：

一、桃符的起源与功能

驱邪避灾的象征

桃符最早见于周代，为桃木板，上书“神荼”“郁垒”二神名，悬挂于门户以驱邪避灾。桃木在古代被认为具有辟邪作用，二神名则象征镇鬼驱邪。

历史记载的佐证

《后汉书·礼仪志》记载桃符为“神荼郁垒之符”，“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏”。清代《燕京时岁记》明确称春联即桃符。

二、桃符的演变与春联的诞生

文字内容的演变

桃符最初仅刻神名，至五代后蜀时期，孟昶在桃符上题写“新年纳余庆，嘉节号长春”，成为最早的对联雏形。此后，桃符上的文字逐渐发展为表达吉祥寓意的诗句或短语。

材质与形式的改进

宋代开始用纸张替代桃木，称为“春贴纸”，明代正式定名为“春联”。这一改进使春联更易普及，逐渐成为民间习俗。

三、关键历史节点

朱元璋的推广

明代朱元璋下令家家户户贴春联，以示庆贺，春联的普及与朱元璋的倡导密切相关。这一举措使春联成为全民习俗。

文化内涵的升华

春联逐渐从单纯的驱邪工具演变为表达对联美、祈愿幸福的文化载体，体现了中国人积极向上的精神风貌。

四、其他说法与补充

春贴的争议

部分资料提到春联另一来源为立春日贴“宜春”二字，但主流观点仍以桃符演变为主。

历史典故的延伸

后蜀孟昶的春联“嘉节号长春”与北宋建立者赵匡胤的生日“长春节”形成巧合，成为历史趣闻。

综上，贴春联的来历是桃符驱邪习俗的演变结果，经过材质、内容的不断优化，逐渐成为兼具文化内涵与民俗价值的传统活动，至今仍延续着迎祥纳福的使命。