陶行知是中国现代教育奠基人，其代表事迹可概括为以下五点：

一、平民教育的先驱

陶行知放弃优厚待遇，深入农村推广平民教育。1923年发起《平民千字课》，教授车夫、渔民等社会底层群众识字，主张"凡我脚迹所到的地方，就是平民教育到的地方"。

二、晓庄师范的实践范例

1927年创办南京晓庄师范学校，以"教学做合一"为核心理念，培养自食其力的教育工作者。学生参与农耕、校舍建设，通过实践养成服务社会习惯。

三、生活教育理论的创立

提出"生活即教育""社会即学校"三大主张，强调教育与生活、社会的紧密联系。例如，山海工学团将木匠、报童等职业融入教学，培养实用技能。

四、廉洁自律的楷模

为确保公款专用，陶行知缝制"两口袋"区分公款与私款，私款被偷后徒步回校。他主张"公私分明"，建立财务监督机制，防止腐败。

五、民主教育的践行者

积极投身抗日救亡运动，1945年当选中国民主同盟中央常委，推动教育为民主服务。他主张教育应培养"立人"精神，与国家命运紧密相连。

陶行知一生致力于教育改革，其思想至今仍对中国教育产生深远影响。