清明节是中华民族重要的传统节日，兼具自然节气与人文内涵，其由来和习俗可概括如下：

一、清明节的由来

核心起源

清明节源于上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，最初是帝王将相的“墓祭”仪式，后民间仿效形成固定风俗。寒食节与清明节本为两个独立节日，因时间接近逐渐融合，寒食节成为清明节的别称。

历史演变

- 寒食节的起源：

春秋时期晋文公为纪念忠臣介子推，下令禁火寒食，后因介子推母子被焚于绵山，晋文公以柳树为纪念物，定寒食节后一天为清明节。 - 与上巳节的融合：上巳节为古代水边祭祀活动，晋代后其部分习俗（如踏青、祓禊）融入清明节，形成“祭扫与郊游”并存的格局。

二、清明节的主要习俗

扫墓祭祖

清明节的核心活动是祭扫祖先坟墓，包括清理杂草、摆放供品（如鲜花、纸钱）、上香祭拜等，表达对先人的怀念。

踏青郊游

春季气候宜人，人们会到郊外踏青，欣赏自然美景，进行放风筝、荡秋千、蹴鞠等户外活动，兼具纪念与娱乐功能。

插柳与折柳

折柳或插柳是清明节重要习俗，传说可驱邪避灾，后来演变为祈福纳祥的象征。

植树活动

清明前后春雨充沛，适合植树，故有“清明植树节”之称，兼具生态保护与纪念意义。

其他民俗

包括荡秋千（源于齐国）、放风筝（放走疾病）等，这些活动既源于驱邪信仰，也融入了娱乐元素。

三、文化内涵与意义

清明节通过祭扫与踏青的结合，既表达对祖先的追思，也体现对自然复苏的敬畏，是自然节气与人文情感交融的典范。自2008年起成为国家法定假日，进一步强化了其文化传承价值。