动物的尾巴具有多种多样的功能，主要可分为以下五类：

一、平衡与运动辅助

猫、狗、猴子、松鼠：尾巴在跑跳、攀爬时保持平衡，部分动物（如袋鼠）的尾巴可辅助跳跃。

鸟类：尾羽可灵活转动，控制飞行方向（如舵的作用）。

鱼类：尾巴摆动推进并转向，奔跑时竖起平衡身体。

二、攻击与防御

老虎、豹、狮子：尾巴用于搏斗攻击。

蝎子、壁虎：尾巴可刺毒或断掉逃生。

蜜蜂、马蜂：尾刺用于自卫或攻击。

三、保暖与能量储存

狐狸、松鼠：尾巴包裹身体保暖，部分动物（如狐猴）储存营养。

鸭嘴兽：尾巴储存脂肪提供冬季能量。

四、交流与表达

狗：尾巴摆动表达情绪（如高兴、恐惧）。

鸟类：尾羽颜色或动作传递信息（如孔雀开屏求偶）。

五、特殊功能

松鼠：尾巴作降落伞保护跳跃落地。

河马：尾巴甩动驱散粪便并标记领地。

蝙蝠：尾巴辅助捕食（如回声定位）。

注：人类无尾巴，尾椎骨退化。不同动物尾巴功能可能重叠，如平衡与攻击在某些动物中同时存在。