国家提倡的素质教育是一种以提高受教育者诸方面素质为目标的教育模式。它重视人的思想道德素质、能力培养、个性发展、身体健康和心理健康教育。素质教育的宗旨是提高国民素质，自改革开放以来，党和国家始终把提高全民族的素质作为关系社会主义现代化建设全局的一项根本任务。

素质教育的基本特征包括强制性、平等性、全面性、社会性、未来性和创造性。它应主要包括思想道德素质、科学文化素质、身体心理素质、劳动技能素质等几个方面的内容。素质教育是培养全面发展、具有合格素质的公民的必经途径，是一个国家综合国力的重要内容。

国家教委《关于当前积极推进中小学实施素质教育的若干意见》中明确解释，素质教育是以提高民族素质为宗旨的教育，着眼于受教育者及社会长远发展的要求，以面向全体学生、全面提高学生的基本素质为根本宗旨，以注重培养受教育者的态度、能力、促进他们在德智体等方面生动、活泼、主动地发展为基本特征的教育。

综上所述，国家提倡的素质教育是一种全面、综合性的教育理念，旨在通过提高国民的思想道德、文化科学、劳动技能和身体心理素质，培养具有创新精神和实践能力的全面发展的人才，以适应社会主义现代化建设的需要。