千钧一发作为成语，其比喻意义随着历史演变逐渐固定，主要包含以下两层含义：

字面与引申含义

千钧一发原指用一根头发悬挂千钧重物，形容极其危急的物理状态。其字面意象通过夸张手法突显危险程度，如“虽甚愚之人，犹知哀其将绝”。

比喻用法

后来演变为比喻情况万分危急的关头或关键时刻，强调局势的紧迫性和决策的重要性。例如：

- 战争中两军对垒的危急局面

- 体育比赛中决定胜负的关键时刻

- 个人生命受到严重威胁的紧急状况。

补充说明

褒贬性：

该成语为中性词，既可用于褒扬果断行动（如英雄救国），也可用于描述灾难性事件。- 近义词：迫在眉睫、危在旦夕、一触即发等。- 反义词：安然无恙、安如磐石等。通过以上分析可知，千钧一发通过具象与抽象结合的方式，成为表达极端危机情境的经典成语。