《简·爱》是英国文学经典之作，主要讲述了孤女简·爱在苦难中追求独立、自尊与平等爱情的故事。以下是其核心内容概括：

一、苦难的童年（1-4章）

家庭背景

简·爱幼年丧双亲，被寄养在舅母里德太太家，受尽歧视与虐待。舅母视她如累赘，常以暴力手段驱赶她。

关键事件

因反抗表兄约翰的殴打，简被关进红房子，目睹舅舅里德先生的死亡，从此大病一场。这段经历成为她性格形成的重要转折点。

二、艰难中成长（5-10章）

寄宿学校生活

简被送往罗沃德孤儿院（达罗沃德），经历教规严苛、条件艰苦的生活。她结识好友海伦·彭斯，后者因肺痨去世，对简产生深远影响。

职业与自我提升

简在孤儿院担任教师，后因伤寒疫情失去好友，逐渐成长为坚强独立的女性。

三、追求与觉醒（11-18章）

桑菲尔德庄园

简应聘为桑菲尔德庄园家庭教师，结识庄园主罗切斯特。两人因理念契合产生爱情，但婚礼前发现罗切斯特已有疯妻（伯莎·梅森），简选择离开。

重逢与真相

罗切斯特的庄园因火灾损毁，他受伤致盲。简在绝望中返回庄园，发现罗切斯特仍深爱她，两人最终修成正果。

四、主题与意义

女性独立：

简·爱通过反抗压迫、追求平等，塑造了现代女性形象。

精神内核：小说强调“人的价值=尊严+爱”，展现普通人在困境中追求精神自由的勇气。

《简·爱》以细腻的心理描写和紧凑情节，成为19世纪现实主义文学的代表作，至今仍激励着无数读者追求平等与自由。