《简·爱》是英国女作家夏洛蒂·勃朗特创作的一部经典小说，讲述了一个孤女自力更生、追求平等与自由的故事。以下是其核心内容梗概：

一、苦难的童年（1-4章）

家庭背景：简·爱幼年父母双亡，被送到舅母里德太太家抚养。舅父里德先生去世后，她饱受歧视与虐待，地位低至使女。

关键事件：因反抗表哥约翰的殴打，简被关进红房子，舅父里德先生在红房子中去世。她大病一场后，舅母将她送往洛伍德孤儿院。

二、艰难中成长（5-10章）

孤儿院生活：简在洛伍德孤儿院经历了严苛的教规和艰苦条件，好友海伦·彭斯因肺结核去世后，她逐渐适应并学会坚强。

教育与转折：简在孤儿院接受教育，后成为教师。她因打碎石板被惩罚，但海伦的鼓励帮助她重拾信心。

三、追求自由与爱情（11-18章）

职业发展：简毕业后成为桑菲尔德庄园的家庭教师，照顾罗切斯特先生的养女阿黛拉。

情感纠葛：简与罗切斯特相爱，但发现他已有妻子（伯莎·梅森），且她被关在三楼密室。简选择离开，经历流浪与自我反思。

四、重逢与幸福结局（19-24章）

庄园变故：罗切斯特的妻子伯莎去世后，他因火灾受伤致残，疯女人罗切斯特夫人纵火身亡。

圆满结局：简返回桑菲尔德，发现庄园已毁，但与罗切斯特重逢并结为夫妻，过上幸福生活。

主题与特色

女性独立：通过简·爱的抗争，展现女性追求平等与尊严的力量。

心理刻画：细腻描写简的内心世界，如对自由、爱情与自我价值的探索。

象征手法：如红房子象征痛苦与觉醒，火灾隐喻毁灭与新生。

《简·爱》以简·爱的成长历程，成为英国文学中女性主义与现实主义结合的经典范本。