《菜根谭》中“炎凉之态”的含义可以从以下两方面理解：

一、字面与比喻含义

字面含义

“炎凉”本义指气候变化，如梁简文帝《倡妇怨情》中的“含涕坐度日，俄顷变炎凉”，李白也有类似诗句“一别隔千里，荣枯异炎凉”。在《菜根谭》中，“炎凉”被引申为 人情冷暖、世态变化的代名词。

比喻含义

该词通过自然现象比喻社会现象，形象地描绘了富贵与贫贱环境下人际关系的显著差异。例如，苏秦发迹时亲人趋炎附势，失势后遭冷遇，正是“富贵更甚于贫贱”的典型例证。

二、在原文中的体现与意义

与“妒忌之心”的关联

原文“炎凉之态，富贵更甚于贫贱；妒忌之心，骨肉尤狠于外人”将“炎凉”与“妒忌”并列，强调富贵环境中人际关系的功利性更易引发负面情绪。这种对比揭示了人性中趋炎附势、嫉妒猜忌的普遍性。

处世哲学的启示

该句劝诫人们需以“冷肠”应对世态变化，保持平和心态。若不能做到这一点，便容易陷入因他人情绪波动而产生的烦恼中。这种处世智慧体现了《菜根谭》倡导的“宠辱不惊”的哲学思想。

三、相关语句的补充

“富多炎凉，亲多妒忌”：

与“炎凉之态”呼应，进一步阐释富贵者因利益冲突易变，亲人因利益关联更易产生嫉妒。

“世态有炎凉，而我无嗔喜”：强调超越世俗评价标准，保持内心平和。

通过以上分析，“炎凉之态”不仅是《菜根谭》中描述社会现象的核心概念，更蕴含了应对人际关系的处世智慧。