余秋雨对陶渊明的评价主要体现在以下几个方面：

一、文学地位的巅峰定位

余秋雨将陶渊明视为“秦汉至魏晋时代最高峰”之一，与司马迁、曹操并列。他提出“三座高峰”论，认为陶渊明以文学主张和审美系统超越同时代文人。陶渊明摒弃了当时文坛的繁复雕饰，主张“戒色彩、戒夸饰、戒繁复、戒深奥、戒典故、戒精巧、戒黏滞”，开创了以“田园”为核心的人生境界，并通过“桃花源”构建了理想化的生活图景。

二、文化人格的典范

超越魏晋名士的自然主义

陶渊明虽属魏晋名士，但其回归自然、淡泊名利的态度更彻底。他不仅满足于精神层面的独立，更在行动上践行“采菊东篱下，悠然见南山”的隐士生活，避免了魏晋名士的表演性和对他人视线的依赖。

反叛与超越

余秋雨指出，陶渊明看透了三国群雄的权谋斗争，认为真正的自由在于“在都邑的视线之外过自己的生活”。这种超越政治与军事的安然自立型人格，既非慷慨激昂的入世，也非游戏反叛的出世，而是寻求内心平和的中间路径。

三、历史影响与文化意义

自然与洁净之气的注入

陶渊明的作品为中华文化注入了“自然之气、洁净之气、淡远之气”，其诗作语言质朴、意境深远，成为后世文人追求自然本真的典范。

理想主义的实践者

他不仅是田园诗的开创者，更通过自身行动将“此岸理想”（田园生活）与“彼岸理想”（桃花源）结合，形成独特的文化理想体系，影响了中国后世文人对理想生活的追求。

综上，余秋雨认为陶渊明通过文学创作与生活实践，构建了兼具审美价值与精神启迪的完整人格，成为中华文化史上的重要标杆。