铁路系统的性质需要从管理主体和运营模式两个维度进行说明：

一、整体性质

国有企业属性

铁路系统整体属于国有企业。中国铁路总公司（原铁道部）是国务院直属的国有独资企业，负责铁路的运营和管理。其下属的铁路局（如哈尔滨铁路集团、北京铁路集团等）及专业运输公司（如中铁快运）均属于国有独资企业。

政企分开后的架构

2013年原铁道部改制为“中国铁路总公司”（后更名为中国国家铁路集团）和“国家铁路局”（现为中国铁路集团）两个机构，分别承担企业职能和行政职责。国家铁路局是交通运输部管理的国家局，属于行政单位；中国铁路集团则是国有独资企业。

二、内部组织结构

主要组成部分

铁路系统包括国家铁路集团及其下属的铁路局、专业运输公司等。全国共有18个铁路局和3个专业运输公司，覆盖全国主要城市和区域。

基层单位

铁路局下辖工务段、机务段、电务段、车务段等基层单位，负责具体运营维护工作。例如工务段负责线路养护维修，机务段管理机车车辆。

三、特殊说明

铁路局的双重性质：

部分一等及以上车站可能直接归铁路局管理（厅级单位），而普通车站通常划归车务段管辖（局级单位）。

垂直管理体系：铁路系统实行垂直管理体制，直属单位（如武汉铁路烟草专卖局、铁路疾病预防控制中心等）虽与铁路运营相关，但属于特定职能的国有企业或事业单位。

综上，铁路系统以中国国家铁路集团为核心，整体为国有企业，同时包含行政单位及专业机构，形成多层次、多职能的复杂体系。