操作系统中的PCB（Process Control Block）是用于管理进程的核心数据结构，其定义和作用如下：

一、定义

PCB是操作系统为每个进程分配的专用数据结构，用于存储和管理进程的运行状态及相关信息。它记录了操作系统所需的所有信息，以便对进程进行调度和控制。

二、核心作用

进程标识与状态管理

PCB包含进程标识符（如PID）、运行状态（如运行、就绪、阻塞等）、优先级等属性，使操作系统能够唯一标识和管理每个进程。

资源分配与调度

通过PCB中的信息，操作系统实现内存、CPU等资源的分配与调度，确保多个进程能够并发执行。

进程间通信与同步

PCB记录进程间的同步信号（如信号量、互斥锁）和通信机制（如管道、消息队列）的状态，协调进程间的协作。

三、与进程的对应关系

一对一映射：

每个进程对应一个独立的PCB，进程的创建、销毁等操作均通过修改对应PCB实现。

不可修改性：用户进程无法直接修改PCB内容，操作系统通过系统调用间接操作。

四、典型属性

基本信息：进程ID、父进程ID、程序计数器、内存映射等。

状态信息：运行状态、优先级、调度策略相关字段。

资源管理：文件描述符、信号处理器、内存分配情况等。

五、与其他概念的区别

需注意与硬件领域的“印刷电路板”（PCB）区分：

操作系统PCB：软件结构，用于管理进程。

硬件PCB：电子组件物理连接平台，与进程无关。

综上，PCB是操作系统中实现多任务并发执行的核心机制，通过精细管理进程状态和资源，提升系统整体效率。