动物系统学是生物学的重要分支，主要研究动物的分类、进化及其多样性。其核心内容可概括为以下几个方面：

一、动物分类学

分类体系构建

通过形态学、分子生物学、遗传学等方法，将动物划分为哺乳动物、鸟类、爬行动物等门类，再细分至属、科、目、纲等层级，建立系统发育树。

分类原则与方法

采用比较解剖学、胚胎学、生物化学及分子标记等技术，分析动物形态、遗传特征及生态适应性，确定物种间的亲缘关系。

分类学意义

为生物多样性保护、资源利用及生态平衡维护提供基础，同时服务于医学、农业等领域的动物类群鉴定与编目。

二、动物进化与系统发育

进化机制研究

探讨物种如何通过自然选择、遗传变异及地质事件适应环境，形成新物种及类群分化过程。

系统发育分析

通过基因组、蛋白质组数据及化石记录，重建物种系统发育关系，揭示物种起源与演化历史。

进化理论应用

研究特殊环境（如极地、深海）或地质事件（如大陆漂移）对物种进化的影响，以及基因与表型演化的复杂性。

三、动物多样性及其保护

多样性评估

运用形态、遗传及生态指标，评估物种丰富度、均匀度及濒危风险。

保护策略制定

基于分类学与进化研究结果，制定物种保护计划，包括栖息地恢复、人工繁殖技术等。

可持续利用

探索动物资源合理利用途径，平衡生态保护与经济发展需求。

四、教学与科研应用

动物系统学还注重知识传播与实践应用，通过教学培养专业人才，并为医药、农业、环保等领域提供理论支持。例如，通过系统发育分析辅助新药研发，或利用分类学成果进行外来物种管理。

综上，动物系统学以分类学为基础，融合进化与多样性研究，形成多学科交叉的综合性学科体系。