水箱，也被称为散热器，是 汽车冷却系统中的关键部件。它的主要功能是通过冷却液的循环来吸收和散发发动机产生的热量，从而确保发动机在各种工况下都能维持适宜的工作温度。水箱通常由一系列空心铜管组成，这些管道带领高温的冷却液进入水箱，经过散热后再循环回发动机缸壁。

在早期的汽车设计中，水箱里通常加的是水，因此被称为“水箱”。而随着汽车技术的进步，现代汽车普遍使用冷却液（也称为防冻液）来替代水，以提高冷却系统的性能和安全性。

综上所述，水箱是汽车冷却系统的重要组成部分，负责维持发动机的正常工作温度，确保发动机在各种工况下都能保持最佳性能。