社会系统是由 社会人与他们之间的经济关系、政治关系和文化关系构成的系统。这样的系统可以是家庭、公司、社团、城市、国家等，它们都是不同层次的社会系统，并且存在包含关系，例如家庭、公司是城市的子系统，城市是国家的子系统。

社会系统理论认为，社会是由相互有机联系、互利合作形成的群体，按照一定的行为规范、经济关系和社会制度而结成的有机总体。系统由相互联系的要素集合构成，这些要素和要素间的联系构成系统的结构，系统结构决定其功能。功能是系统对环境的作用及自身生长进化的能力，功能决定系统自身的演化。

社会系统的基本功能包括适应、达成目标、模式维持和整合。这些功能通过社会系统内部和外部的互动、交换和合作来实现，以维持社会的运行和发展。

社会系统理论还强调，社会系统是一种在一个封闭循环的过程中不断地由沟通制造出沟通的自我制造系统，它既具有操作上的封闭性，又具有对于环境的开放性。

综上所述，社会系统是一个复杂的巨系统，包括多个层次的子系统，这些子系统在功能上相互联系、相互影响，并通过与外部环境的交换来实现自我调节和适应环境变化。