Linux是一套 免费使用和自由传播的类Unix操作系统。它基于POSIX和UNIX的多用户、多任务、支持多线程和多CPU的操作系统。与Windows操作系统不同的是，Linux是一套开放源代码程序的类Unix操作系统，并且可以自由传播。Linux系统的组成通常包括内核、Shell、文件系统和应用程序。

Linux的设计具有高度的模块化和灵活性，使其适用于多种设备和场景。它继承了Unix以网络为核心的设计思想，是一个性能稳定的多用户网络操作系统。Linux的特点包括免费使用、源码开放、支持32位/64位、多用户、多任务、多线程和多CPU操作、漏洞少且修补快、更安全的用户与文件权限策略以及相对不耗费资源。

目前市面上较知名的Linux发行版有：Ubuntu、RedHat、CentOS、Debian、Fedora、SuSE、OpenSUSE、Arch Linux、SolusOS等。其中，Ubuntu是派生自Debian的操作系统，具有极强的兼容能力。

Linux的诞生可以追溯到1991年，由芬兰计算机科学研究生林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）开发。Linux的设计灵感来源于Minix和Unix，但它是一个独立的分支。Linux遵循开源软件的原则，用户可以自由地使用、修改和分发系统的源代码。