NIS，即 Network Information Service，是一个 分布式信息共享系统。它最初由Sun公司在上世纪八十年代开发，主要用于让多台Linux/Unix机器之间能够共享系统配置信息，例如用户账号、密码、组信息等。NIS可以被视为一个分布式的数据字典，客户端在需要数据时会向服务器查询。

NIS的基本架构包括一个服务器和多个客户端。服务器维护一个中央数据库，存储着所有需要共享的系统信息。客户端通过网络连接到服务器，并从中获取所需的配置信息。这种架构使得网络中的所有主机都看起来像一个独立的系统，并且拥有相同的账号和配置信息。

NIS的主要优势在于它能够简化系统管理工作。客户端用户无需维护自己的系统配置文件，而是直接使用服务器上的集中管理文件。这大大减少了重复工作和潜在的错误。此外，NIS还支持通过网络同步主机名信息、用户账号和组信息等，进一步增强了网络的一致性和可管理性。

需要注意的是，NIS+是NIS的后续版本，提供了额外的安全性和其他功能。然而，尽管NIS+在功能上有所增强，但它已经不再是主流的解决方案，许多现代Linux发行版已经采用了其他技术来实现类似的功能，例如使用NIS的替代品如Systemd、NetworkManager等。