生态系统是生物学中描述生物与其环境相互作用的基本概念，其定义和特征可综合如下：

一、定义

生态系统指在特定空间范围内，生物群落与其非生物环境通过能量流动、物质循环和信息传递相互作用形成的统一整体。例如一片森林、一块农田或整个海洋，均属于生态系统的范畴。

二、核心特征

生物与非生物环境的相互作用

生态系统包含生物群落（如植物、动物、微生物）和非生物环境（如空气、水、土壤）两部分，二者通过物质循环和能量流动紧密关联。

动态平衡与自我调节能力

系统通过自我调节维持相对稳定的动态平衡，例如通过捕食关系控制种群数量，但这种平衡易受外界干扰而波动。

开放性与物质循环

生态系统是开放系统，需不断输入能量（如太阳能）以维持运作，同时通过物质循环（如碳循环、氮循环）实现元素的再利用。

层次性与复杂性

生态系统具有明显层次结构（如生产者、消费者、分解者），热带雨林等类型尤为复杂。

三、主要类型

自然生态系统：

如森林、草原、海洋等，具有自然演化的特征。

人工生态系统：如农田、城市公园等，受人类活动影响较大。

四、研究意义

理解生态系统有助于揭示生物多样性、环境变化对生态平衡的影响，为资源管理、环境保护和可持续发展提供理论基础。

（注：生态系统的研究领域涵盖生态学、环境科学、地理学等多学科，其复杂性要求从多个维度综合分析）