Windows PE，即 Windows预安装环境，是微软推出的一款轻量级操作系统。它的主要功能包括安装、部署和修复Windows操作系统，如Windows 10、Windows Server等。Windows PE通常以光盘、USB闪存驱动器或其他可引导介质的形式提供，用于在安装Windows之前设置硬盘驱动器、运行安装程序和脚本、连接网络共享以及执行硬件验证等任务。

Windows PE的核心是一个基于保护模式运行的Windows XP Professional内核，它包含了一组有限的服务和功能，旨在满足在脱机状态下对Windows操作系统进行故障排除、执行恢复选项以及安装完整Windows操作系统的需求。由于其轻量级和专一性，Windows PE不适合作为主要操作系统使用。

自2002年首次发布以来，Windows PE已经经历了多个版本的更新，包括Windows PE 3.0，它是在Windows 7内核上构建的。这些更新使得Windows PE能够支持更多版本的Windows操作系统，并提供了更丰富的功能来满足用户的安装和部署需求。