在数据流程图（DFD）中，“外部实体”是指与系统有数据交换关系的 外部单位或人员，即不属于系统本身的实体。具体分析如下：

定义与范围

外部实体通过输入/输出与系统进行数据交互，例如用户输入数据或系统输出结果。它们既不是系统内部的组织、人员或存储设备，也不属于系统外部的存储数据。

与内部实体的区别

内部实体：

指系统内部的单位或人员（如员工、部门），负责系统的日常运作。

外部实体：指系统外部的单位或人员（如客户、供应商），与系统存在数据交换需求。

应用场景示例

在一个学校管理系统中：

学生和教师属于 内部实体，他们在系统内进行学习、成绩管理等操作。

教务处、图书馆等属于 外部实体，它们通过系统获取资源信息或提交管理请求。

其他领域类似概念

在建设工程系统中，外部单位可能包括设计单位、施工方、监理单位等，而政府建设行政主管部门则属于系统外部的监管机构。

综上，外部实体是系统与外部环境交互的接口，理解其定义有助于构建清晰的数据流程模型。