一代宗师是指在某一领域或多个领域内具有极高成就、能创新理论或技艺并影响后人的代表人物。其核心特征包括深厚的造诣、开创性贡献及广泛影响力，具体可从以下四方面理解：

核心定义

一代宗师需在原有理论或技艺基础上，开辟新路径并形成独特理念，使后人受益。例如金庸小说中的黄裳，通过创新武功体系成为一代宗师。

领域覆盖广泛

该概念适用于文学、艺术、科学、体育等各领域，强调在思想、技术或学术上的卓越成就。

精神特质

除专业能力外，一代宗师通常具备坚守本心、心怀家国天下的情怀，如《一代宗师》中宫二所体现的“见自己、见天下、见众生”的武道境界。

历史与现实典范

如医学领域的钟南山院士，虽未直接提及“宗师”称号，但其贡献和影响力常被类比为一代宗师。