古人读书的核心目的可归纳为以下四点，涵盖社会价值、个人修养及文化传承：

追求功名与社会地位

古代读书人通过科举考试获取功名是主要动力。考中秀才可以免赋税徭役，举人、进士则进入官僚体系，享受特权地位。例如“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”便是对这一目标的生动写照。

修身齐家治国平天下

古人将个人修养与社会责任紧密相连，认为读书能培养品德、提升治理能力。儒家经典强调“明明德”“亲民”“止于至善”，旨在通过道德修养实现家庭和谐、国家治理与天下太平。

传承文化与延续智慧

通过研读《四书》《五经》等经典，古人将孔孟思想、历史经验等文化瑰宝代代相传。例如，孟子主张“性本善”，《大学》倡导“格物致知”，这些理念成为中华文化的重要根基。

精神追求与个人成长

读书不仅是谋生手段，更是精神寄托。诗词、哲学等作品能开阔视野、陶冶情操，如“读万卷书，行万里路”便是对知识与实践结合的追求。

总结：

古人读书既受社会制度驱动（如科举），又体现个人价值追求（如修身、治国），同时承载文化传承使命。不同历史时期侧重点可能变化，但核心始终围绕“通过知识改变命运”展开。