古代的“君子”一词含义经历了从身份象征到道德典范的演变，其核心内涵可归纳如下：

原始含义：贵族身份象征

最初指“君之子”，即天子、诸侯等统治者之子，强调其尊贵地位。这一含义源于古代宗法制度，通过教育塑造其道德规范。

道德涵义的引入

孔子等儒家思想家将“君子”与道德品质结合，赋予其“仁、义、礼、智、信”等核心素养。例如《论语》中强调“君子喻于义，小人喻于利”。

理想人格的典范

后世将“君子”定义为“达则兼济天下，穷则独善其身”的理想人格，体现知行合一的道德追求。例如《孟子》中“君子有不战”的处世原则。

文化象征与行为准则

在文学作品中，“君子”常作为道德标杆，如《诗经》以“窈窕淑女，君子好逑”比喻品德高尚之人；《周易》则通过卦象强调君子的勤勉与自律。

总结：

古代“君子”从指代贵族身份逐渐演变为涵盖道德修养、理想人格的文化符号，其核心在于“德才兼备”与“以仁为己任”的价值追求。