清明节作为中国传统节日，其由来主要与两个历史典故相关，分别涉及帝王祭扫与忠臣纪念，二者融合后形成了寒食节与清明节并存的习俗。

一、刘邦祭扫父母墓

历史背景

秦朝末年，汉高祖刘邦与西楚霸王项羽争夺天下。刘邦败退至洛阳时，因连年战乱无法找到父母坟墓，悲痛欲绝。

祭扫传说

刘邦以纸片抛洒方式确定父母墓址，后民间仿效此行为，在清明节祭扫祖先坟墓，并用土块压纸片标记祭扫。

习俗演变

此传说促使清明节成为“祭祖扫墓”的重要节日，寒食节逐渐融入其中，形成寒食禁火、祭扫祖先的习俗。

二、介子推忠魂纪念

割肉救主

春秋时期，晋公子重耳流亡时，随臣介子推为救其充饥，自割大腿肉煮汤。

被忘与隐居

重耳复国后，介子推拒绝受封，隐居绵山。晋文公后悔未赏，下令放火烧山逼其出山，结果介子推母子抱柳而亡。

寒食节起源

为纪念介子推，晋文公禁火寒食，形成“寒食节”。后因介子推母子死在柳树下，晋文公将柳树赐名为“清明柳”，并定寒食节后一日为清明节。

三、寒食节与清明节的融合

时间调整

寒食节原在清明节前一日，后因介子推母子死在柳树下的传说，晋文公将寒食节后一日改为清明节。

习俗延续

两者结合后，清明节成为祭祖、扫墓、踏青、插柳、吃青团等习俗的综合节日。

总结

清明节的由来是帝王祭扫与忠臣纪念共同作用的结果。刘邦的孝行故事奠定了祭扫祖先的基础，介子推的忠魂事迹则赋予了节日深厚的道德内涵。两者融合后，形成了兼具自然节气与人文精神的综合性传统节日。