手机卡过期后不能使用的时间限制因运营商政策而异，主要分为以下几种情况：

一、欠费停机与号码回收

欠费停机时间

- 中国移动：欠费停机后3个月内未缴费或续费的号码将被收回。

- 神州行/动感地带：欠费停机60天后自动销号，但号码保留期3个月，期间可充值续用。

- 联通：具体政策未明确说明，建议咨询官方。

号码回收流程

- 欠费超过3个月或60天后，号码将进入销号回收期，通常为3个月。

- 若号码未被购买，3个月后可能重新投放市场；若被购买则无法使用。

二、号码保留期与复号政策

保留期功能

即使欠费停机，号码保留期内可充值续用，且原有余额可累加。

复号申请

部分运营商允许在保留期内申请复号，但需缴纳工本费。

三、特殊情况说明

长期不用号码

若用户长期不使用（如3个月未充值），运营商可能直接收回号码，但用户可通过营业厅办理注销手续。

靓号政策

部分运营商对靓号有特殊处理，欠费后可能被其他用户选走，无法恢复使用。

四、建议

若号码在保留期内，建议及时充值续用；

若超过保留期且无法联系到用户，运营商会按流程回收号码；

确认欠费后可通过营业厅或客服渠道补缴费用。

以上信息综合了运营商普遍政策，具体以实际运营商公告为准。