正月初三作为中国传统农历新年的第三天，拥有丰富的文化内涵和多样的习俗，其由来可归纳为以下三点：

一、小年朝的起源

正月初三被称为“小年朝”，源于宋代宫廷节日。宋真宗大中祥符元年（1008年）因传说“天书下降人间”，下诏书将正月初三定为天庆节，官员休假五日，故称“小年朝”。此习俗逐渐演变为民间在初三这天休息、祭祀的习俗，与春节后的重要节点相契合。

二、赤狗日的传说

正月初三又被称为“赤狗日”，源于民间信仰。传说天狗（赤狗）在初三降临人间，会带来灾祸。为避灾祈福，人们选择在这一天闭门不出，称为“大凶日”。

三、送灶神的习俗

部分地区的正月初三有送灶神的仪式。腊月二十三（小年）时，人们请灶神爷回灶台供奉，初三则需将灶神送回天上，以“送年”结束春节庆祝活动。此习俗体现了对神灵的敬畏与祈求平安的愿望。

其他相关习俗补充：

安睡迟起：

经历初一、初二的忙碌后，初三成为调整作息、恢复体力的重要节点，民间有“初三睡到饱”的俗语。

禁食米饭：

部分地区将初三视为“谷子生日”，禁食米饭以祈求丰收，体现对自然的敬畏。

烧门神纸：

焚烧松柏枝和门神，象征驱邪纳福，迎接新一年。

吃合子：

北方地区有吃合子的习俗，因“转”与“赚”同音，寓意财源滚滚。

这些习俗共同构成正月初三独特的文化景观，既包含农耕文明的痕迹，也蕴含民间信仰与生活智慧。