东宫西宫是中国古代宫殿建筑与权力结构的象征性称谓，其含义需结合历史与文化背景综合理解：

一、基本含义

空间指代

东宫指中国古代宫殿中专为太子居住的场所，因位于未央宫东侧得名。例如《汉书》中“依东宫之尊”即指太子的尊贵地位。

权力象征

东宫逐渐演变为太子的代称，象征皇位继承权。如齐国太子齐桓公即以“东宫”称自己。

二、历史演变

早期定义

西宫最初指妃嫔居住的宫室，后因与东宫的对应关系，也用来指代太后（如汉代长乐宫属东宫，未央宫西侧为西宫）。

称谓扩展

- 清朝末年出现“东太后”“西太后”的称谓，分别指慈安太后（东宫）和慈禧太后（西宫）。

- 奇偶称谓体系形成后，东宫仍指太子，西宫则泛指后宫妃嫔。

三、文化引申

文学与影视作品

在《延禧攻略》《如懿传》等影视剧中，东宫西宫被借喻为后宫权力斗争的舞台，但实际指代北京天安门广场两侧的公共厕所。

成语与俗语

- “东宫西宫”也演变为成语，比喻不可调和的矛盾或决裂关系，如“两宫不和”。

四、总结

东宫西宫的核心逻辑是“空间对应权力”：东宫代表太子与皇位，西宫代表太后与后宫。这一体系贯穿中国古代政治生活，其空间划分也影响了后世的建筑与文化表达。