周姓作为中国重要姓氏，其历史起源可追溯至远古时期，主要包含以下几大脉络：

一、姬姓分支（核心起源）

周姓最主要的起源是姬姓分支，与周朝建立直接相关：

西周建立与国名姓氏化

西周建立者周武王姬发灭商后，分封诸侯，建立53个姬姓国。这些诸侯国后人多以国名为姓，如周公旦后裔以“周公”为氏，周平王少子烈以“周家”为氏。

王室后裔的扩散

周公旦次子周公黑肩因王位内乱被杀后，其孙辈有改姓周者，融入周姓家族。周赧王被秦灭后，其子孙以“周”为姓，后裔分布于河南、安徽等地。

二、以国为姓的扩展

周公旦后裔

西周初期，周公旦辅佐武王、成王制礼作乐，其次子世代继承“周公”称号，后裔中有人因“周公”改姓周。

其他姬姓分支

周武王弟弟姬旦（周公）后裔、周赧王后裔等均以国为姓，形成汝南周氏、沛国周氏等望族。

三、少数民族改姓

鲜卑族拓跋氏

北魏孝文帝改革时，鲜卑族拓跋氏改为周氏，后融入汉族周姓群体。

其他民族

包括满族、蒙古族、土家族等少数民族在民族融合过程中改姓周，或自身发展产生周姓。

四、远古起源说

部分文献提到黄帝时期大将周昌、商代太史周任，其后代以周为姓，但此说法缺乏确凿证据，更多作为周姓文化符号存在。

总结

周姓以姬姓为根基，通过西周分封制度广泛传播，形成以河南、陕西为中心的分布格局。其发展历程中，王室后裔、少数民族改姓及民族融合共同推动其演变，成为中国姓氏文化的重要代表。