元旦的由来可归纳为以下要点，涵盖历史渊源、文化内涵及现代定义：

一、历史起源

三皇五帝时期

传说元旦起源于远古三皇五帝之一的颛顼，他以农历正月为“元”，正月初一为“旦”，象征“初始之日”。

历法演变

- 夏代：正月初一为元旦；

- 商周：历法多次调整，如商代以十二月初一为元旦；

- 汉武帝时期：司马迁制定“太初历”，重新确立正月初一为元旦，沿用至清朝末年。

二、文化内涵

词源解析

“元”指“开始”“第一”，“旦”指“天明”或“白天”，合称“初始之日”。

古代文献记载

- 《晋书》：最早记载“颛帝以孟夏正月为元，正朔元旦之春”；

- 南北朝《介雅》：诗句“四气新元旦，万寿初春朝”。

三、现代定义

公历元旦

1949年中华人民共和国成立后，采用公历1月1日为元旦，传统农历正月初一改为春节。

国际通用性

世界多数国家将公历1月1日定为新年，与我国元旦（阳历）形成区分。

四、传说与习俗

尧舜禹禅让：

部分传说将元旦与尧舜禹的禅让制度联系，强调“公而忘私”的传统美德；

古代庆典：元旦常与祭祀、庆贺丰收等民俗活动结合，如汉代“元正”节。

综上，元旦既是历史长河中“初始之日”的象征，也融合了农耕文明与朝代更迭的文化印记，现代则成为全球通用的时间节点。