系统是由相互关联、相互作用的要素组成的有机整体，具有以下核心特征：
一、基本特征
整体性 系统作为整体具有超越各要素之和的功能，例如城市交通系统通过整合道路、车辆、管理等要素，实现高效运输功能，单一要素无法独立实现该功能。
层次性
系统结构呈现分层特征，包含宏观系统与微观子系统（如城市交通系统包含道路、车辆、管理等子系统），各层次之间具有嵌套关系。
动态性
系统处于持续变化状态，通过物质、能量、信息流与外界交互实现功能，例如生态系统中的物种数量和分布随环境变化动态调整。
目的性
系统存在明确目标（如节能、安全、效率提升），目标驱动系统各要素协同运作。
开放性
系统与外部环境存在物质、能量、信息交换，例如企业通过市场获取资源并输出产品，同时受政策、技术等外部因素影响。
相关性
各要素间相互依存、制约，一个要素的变化会影响其他要素，如温度变化影响生物活动节奏。
二、其他重要特征
可嵌套性： 系统可包含子系统，子系统本身也可构成更大系统（如细胞包含器官，器官组成生物体）。 稳定性与脆弱性
健壮性：部分受损时仍能保持功能，例如冗余设计的网络系统。
环境适应性：通过反馈机制调节内部状态以应对外部变化，如恒温动物调节体温。
自组织性：无需外部干预自动形成新结构（如社会群体行为演化）。
三、特征总结表
| 特征 | 具体表现 | 实例说明 |
|------------|--------------------------------------------------------------------------|------------------------------|
| 整体性 | 功能大于各要素之和，如城市交通系统| 城市交通系统整合道路、车辆、管理等要素 |
| 层次性 | 结构分宏观与微观层次，如生态系统 | 生态系统包含个体、种群、群落等层次 |
| 动态性 | 通过交互实现功能，如天气系统 | 天气系统通过气压、温度等要素动态变化 |
| 开放性 | 与外界交换物质/能量/信息，如经济系统 | 经济系统依赖市场、政策等外部因素 |
系统理论通过这些特征解释复杂现象，如城市管理、生态平衡等，强调各要素间的协同作用与动态演化。
