Windows XP系统之前的主要操作系统包括以下几个阶段：

Windows 95/98

Windows 95是1995年发布的操作系统，奠定了Windows NT架构的基础，后续的Windows 98在95的基础上进行了改进，增加了多任务处理能力。

Windows 2000

2000年发布的Windows 2000是Windows XP的前身，采用NT 5.0内核，提升了系统稳定性和网络功能，但用户界面相对复杂。

Windows ME （Millennium Edition）

作为Windows 98的增强版，Windows ME在2000年发布，主要改进了图形用户界面，但系统稳定性较差，最终未获得广泛认可。

技术背景补充

Windows XP基于Windows NT 5.1内核，继承了2000年的稳定性提升，同时引入了更友好的用户界面和丰富的多媒体功能。

该系统是微软首个面向消费者的Windows NT架构操作系统，标志着Windows从16/32位向64位架构的过渡起点。

以上系统均属于Windows 9x系列，后续逐步被Windows XP取代，后者因用户基础庞大而长期使用至2014年停止支持。