地铁系统作为城市轨道交通的核心组成部分，具有以下显著特征：

一、大运量运输能力

单向高峰小时客流：2.5万人次以上，其中高运量地铁可达4.5万-7万人次/小时，大运量地铁为2.5万-5万人次/小时。

线网覆盖：主要服务于特大城市的骨干线路，承担城市主要客流疏散功能。

二、全封闭运行

独立路权：采用专用轨道和信号系统，与地面交通完全隔离，确保运行安全。

环境适应性：线路多设于地下隧道，部分延伸至地面或高架桥，兼顾灵活性与安全性。

三、高效运营特点

能源效率：单位能耗低，运行成本低于其他交通方式。

环境友好：减少地面噪音和空气污染，促进城市可持续发展。

四、技术支撑体系

车辆技术：采用钢轮钢轨体系，部分线路使用直线电机牵引（如LB型车）。

安全保障：配备先进安检、消防、排烟等系统，隧道设计注重应急疏散能力。

五、城市空间影响

土地节省：通过地下化建设减少地面占用，提升土地利用效率。

空间重构：引导城市功能分区优化，形成以轨道交通为骨架的都市空间结构。

六、经济与社会价值

产业发展：带动沿线商业、住宅等基础设施升级。

交通枢纽：常与公交、航空等系统衔接，形成综合交通网络。

以上特征共同支撑了地铁系统作为城市高效公共交通的核心地位，是现代大都市不可或缺的基础设施要素。