自治系统（AS）是互联网中由单一管理实体控制的IP网络集合，具有以下核心特征：

管理独立性

AS拥有独立的IP地址段（如192.0.2.0/16），并自主管理内部网络策略和路由决策，无需依赖其他网络实体。

路由策略统一

所有属于同一AS的路由器需运行相同的路由协议（如OSPF、BGP），并采用一致的路由策略，确保数据包在内部网络中的高效传输。

边界协议

不同AS之间通过边界网关协议（BGP）交换路由信息，实现跨AS的互联互通。

规模与范围

可以是一个路由器连接LAN与互联网，或包含多个局域网（如企业骨干网）。大型组织（如互联网服务提供商、大型企业）通常拥有独立的AS编号。

功能与作用

通过划分AS，网络运营商和企业能够隔离网络流量、优化路由路径，并提升网络安全性与可管理性。

补充说明

每个AS被分配唯一的AS号（如100-200000），由互联网号码分配机构（IANA）或区域互联网注册机构（RIR）分配。

子网本身不等同于AS，子网是AS内部划分的IP地址块，属于同一AS的组成部分。

通过以上机制，AS在保障网络自主管理的同时，支撑了互联网的复杂互联需求。