根据搜索结果，iPad Air 1的最佳系统版本选择需结合系统流畅性、功能优化及硬件兼容性综合考量，具体分析如下：

一、推荐系统版本

iOS 11及以上版本

- 流畅性：

iOS 11是iPad Air 1的官方适配系统，性能表现最佳。后续版本（如iOS 12、iOS 13等）在系统优化、多任务处理和动画效果上进一步提升了流畅性。

- 功能优化：最新系统包含电池优化、屏幕朝下自动休眠延长至1小时、低电量模式性能优化等实用功能。

iOS 9.2（旧版本）

- 稳定性：

部分用户反馈iOS 9.2在电池续航和系统稳定性上表现较好，但界面设计较为陈旧，且无法升级至更高版本。

二、版本对比与注意事项

iOS 8：部分用户认为其流畅性优于iOS 9.2，但系统功能有限，且存在已知兼容性问题，不推荐升级。

iOS 10：与iOS 11相比，流畅性略有下降，且后续功能更新较少，不建议作为长期使用系统。

三、降级风险提示

iPad Air 1无法降级至iOS 8以下版本，但可在iOS 11的多个版本中选择降级（如iOS 11.2.5），降级后系统稳定性可能有所提升。

四、总结建议

优先升级：若追求最佳性能和功能，建议升级至iOS 11或更高版本。

谨慎降级：若对系统流畅性要求较高且无法接受新功能，可尝试降级至iOS 11.2.5，但需注意兼容性问题。

（注：以上建议综合了多个来源的兼容性测试和用户反馈，实际体验可能因设备存储空间、硬件老化等因素略有差异。）