生态系统是在一定时间和空间内，生物群落与其生存环境之间，以及生物与生物之间密切联系、相互作用，通过物质交换、能量转换和信息传递，成为占据一定空间、具有一定结构、执行一定功能的动态平衡的、不可分割的整体。生态系统的组成成分可分为非生物因素和生物因素两大组成部分。无机环境是生态系统的非生物组成部分，包含太阳辐射以及其它所有构成生态系统的基础物质，如水、无机盐、空气、有机质、岩石等。各类生物及其相互关系是生态系统的生物组分。根据生物在生态系统中的作用和地位，可分为生产者、消费者和分解者三大功能类群。生产者指自养生物，主要是各种绿色植物，也包括化能合成细菌与光合细菌。生产者是连接无机环境和生物群落的桥梁；消费者指依靠摄取其他生物为生的异养生物，包括了几乎所有动物和部分微生物（主要有真细菌），它们通过捕食和寄生关系在生态系统中传递能量，数量众多的消费者在生态系统中起加快能量流动和物质循环的作用；分解者是以动植物残体或其他有机物为食的小型异养生物，以各种细菌和真菌为主，也包含蚯蚓等腐生动物。

常见的生态系统有以下几种：

水域生态系统：

包括海洋生态系统和淡水生态系统。淡水生态系统可再分为流水（河、江、溪）生态系统和静水（湖泊、沼泽、水库）生态系统。

森林生态系统：

根据纬度及水、热等条件，按植被类型可分为热带林、亚热带林、温带林、寒带林等生态系统。

草原生态系统：

分布在干旱地区，年降水量非常少，导致动植物种类也不多。

荒漠生态系统：

包括热带荒漠和温带荒漠等。

城市生态系统：

由人类居住的城市及其周围环境组成。

农田生态系统：

以农作物为主体，包括土壤、水分、阳光等环境因素。

湿地生态系统：

介于水生生态系统和陆地生态系统之间，包括沼泽、湖泊等。

海洋生态系统：

由海洋和海洋生物组成，动物种类很多。

冻原生态系统：

又称苔原生态系统，主要分布在极地地区。

这些生态系统在地球生物圈中扮演着重要角色，维持着生物多样性、能量流动和物质循环。