系统类小说在网络小说中是一种非常受欢迎的题材，其作用主要体现在以下几个方面：

提供金手指：

系统类小说通常为主角提供一个或多个系统，这些系统能够赋予主角超乎寻常的能力或资源，从而让主角在故事中拥有显著的优势。这种金手指元素是系统类小说的核心特点之一，它让读者在阅读过程中能够感受到主角的迅速成长和成功。

简化剧情：

系统可以自动为剧情提供目标和动力，通过发布任务、给予奖励等方式推动故事的发展。这种方式对于作者来说可以简化剧情构建的过程，同时也为那些不擅长写剧情的作者提供了一种有效的剧情推动手段。

增加爽点：

系统类小说往往通过系统的帮助，让主角能够轻松解决各种困难和挑战，这种“一路开挂”的感觉能够极大地满足读者的阅读需求，提供一种快速而愉悦的阅读体验。

丰富题材：

系统类小说可以涉及各种不同的题材和背景，如神秘异世界、现代都市、科幻等。这种多样性使得系统类小说能够满足不同读者的阅读偏好，从而扩大其受众范围。

创新玩法：

系统类小说常常结合游戏元素，如虚拟现实、升级系统、任务指示等，创造出一种新颖的阅读体验。这种创新玩法不仅增加了小说的可读性，还能够吸引那些喜欢游戏和幻想题材的读者。

探讨人性：

有些系统类小说不仅仅局限于主角的成长和成功，还会通过系统的视角去探讨人性、道德和选择等深层次的问题。这种深度使得系统类小说在娱乐性的同时，也具有一定的思考价值。

总的来说，系统类小说通过提供独特的金手指、简化剧情、增加爽点、丰富题材、创新玩法和探讨人性等方式，为读者带来了一种全新的阅读体验。尽管系统类小说在某些方面可能存在争议，如被批评为“套路化”或“偷懒”的写作手法，但其在网络小说领域中的受欢迎程度和影响力仍然不可忽视。