系统原型是在实际软件开发之前建立的一个系统的初步模型。它用于模拟系统的执行，以便在实际开发过程中对系统进行验证和优化。原型通常功能有限、可靠性较低且性能不充分，但它们为开发团队提供了一个初步的系统理解，有助于在早期发现潜在问题并进行必要的调整。

原型的创建可以采用不同的方法，包括低效率的、不精确的和虚拟的函数，以便快速构建和测试。在系统架构阶段，原型系统有助于所有相关成员（如客户、用户和开发人员）对系统有一致的理解，并逐步细化原型以接近最终发布版本。

总的来说，系统原型是软件开发过程中的一个重要工具，它有助于降低开发风险，提高开发效率，并确保最终产品能够满足用户的需求。