网卡，英文名为Network Interface Card，简称NIC，也被称为网络适配器，是 计算机硬件设备的一种，用于 连接计算机与网络。它工作在数据链路层，是局域网中连接计算机和传输介质的接口。网卡的功能包括实现与局域网传输介质之间的物理连接和电信号匹配，帧的发送与接收，帧的封装与拆封，介质访问控制，数据的编码与解码以及数据缓存等。

在操作系统中，网卡通过驱动程序与计算机硬件进行交互，并通过操作系统提供的接口与上层网络协议栈进行通信。这样，计算机才能通过网卡发送和接收数据包，实现网络通信功能。不同的操作系统（如Windows、Linux、macOS等）都有相应的驱动程序和接口来支持网卡的正常工作。